La campagne OMM/VAG El Areno 2017 en Afrique du Nord, qui fait partie des deux campagnes prévues pour l’Afrique, organisée par l’Institut national espagnol de technologie aérospatiale s’est tenue à la station de sondage atmosphérique El Arenosillo en Espagne du 4 au 15 septembre 2017. Le centre d’étalonnage régional pour l’Europe (Regional Dobson Calibration Centre for Europe (RDCC-E)) à l’observatoire météorologique de Hohenpeissenberg (MOHp, Allemagne) doté de l’étalon régional D064 était en charge de l’organisation technique et scientifique.

Les instruments provenaient d’Europe (D013 – Portugal, D118 – Grèce, D120 – Espagne) et d’Afrique (D011 – Algérie, D056 – Ouganda, D089 – l’instrument étalon sud-africain du RDCC-Afrique, D096 - Egypte). Les Dobson du Portugal et d’Espagne ont été remis en état (réparation du D013, remplacement de l’électronique dans les deux instruments) au MOHp en amont de l’exercice. Le D011 en provenance d’Algérie n’étant pas arrivé à temps en raison de problèmes avec les douanes à Madrid, il a été emmené au MOHp en Allemagne pour être étalonné avant d’être renvoyé à l’Algérie.

Cette campagne avait pour objectifs principaux de vérifier, procéder à étalonnage initial, réparer, améliorer le fonctionnement (si nécessaire) et de procéder à l’étalonnage final des instruments. Malgré l’arrivée tardive des instruments en provenance d’Afrique pour des questions douanières, tous les objectifs ont été remplis. De plus, les techniciens et scientifiques participants, dont certains avaient une expérience limitée, ont pu bénéficier d’une formation sur le fonctionnement optimal d’un Dobson. L’expert du Egyptian Meteorological Authority a été formé pour mener seul une intercomparaison, car deux autres instruments égyptiens seront étalonnés par rapport au D096 lors d’une future compagne interne en Egypte, avec le soutien à distance du RDCC-E.

Le Fonds d’affection spéciale au titre de la Convention de Vienne avait pris en charge les frais de déplacement des participants en provenance d’Algérie, d’Egypte, d’Afrique du Sud et d’Ouganda, ainsi que les frais de transport des instruments.